ご飯　牛乳　手作りはんぺん　たくあん和え　かぼちゃのみそ汁

　毎月、月末になると、私が担当する北河田小、勝幡小、佐織中３校の調理員さんの責任者と、次の月の献立の打ち合わせをします。１１月分の打ち合わせは１０月２４日に行いました。その時の様子を少しだけ再現すると・・・。

　「３０日。最後の日ですね。この日は手作りはんぺん・・・」と献立を読み上げようとする私。ところがこの瞬間、部屋の空気が一変する。
　「おおっ！」と、声にならないような声を発する調理員さん。
　「最後にか・・・」とつぶやく、苦笑いの調理員さん。
　目をキラリと輝かせ「きたか！」という視線を向ける、無言の調理員さん。
　三者三様の反応・・・と言うか、心の中はたぶん同じ。「大変だ」。

　でも、次の瞬間には、みなさん「がんばるぞ」という表情になっていました。頼もしい仲間たちです。
　前回の調理の様子は、このページの５月１９日に紹介しています。かなりさかのぼることになりますが、よろしければご覧ください。

　このはんぺん、そのまま食べてもおいしいですが、ごはんと一緒に食べると本当においしいです。こういう食べ方は「口中調味」と言って、多くの日本人が身につけている食べ方の技術。どんな食べ方をしようと（マナーの範囲内では）自由ですが、せっかくですから全員がこの食べ方を身につけてほしい。

　そんな思いがあったので、「ごはんと一緒に食べたら、もっとおいしいよ」と、低学年の教室を回りながら、オウムのように繰り返ししゃべっていました。