少し前に、蝶の種類の話をしましたが、それを待っていたかのように新しい蝶のお客さんが来ました。

　同じ蝶の仲間の中でも、タテハチョウの仲間である「ルリタテハ」です。タテハチョウは羽を閉じている時と開いている時で、大きく模様が違っているらしく、このルリタテハも、閉じているときは地味な濃い茶色の模様なのですが、開くと黒地に瑠璃色の模様が鮮やかでした。
　ところで、上の写真、足が４本足に見えませんか？
　ふつう昆虫は６本足なのですが、タテハチョウの仲間は前足が退化して小さくなってしまっているので、歩くためには使えず４本足に見えるそうです。



上の写真では小さくて見にくいので、wikipediaより画像をお借りしました。

ルリタテハ（wikipediaより）
　この、羽を閉じている写真でも、足は４本に見えますね。

　前回の「お客さんその６」では、シジミチョウが蝶の仲間の中で一番種類が多いと書きましたが、このタテハチョウはその次に多い種類だそうです。国蝶（日本国の蝶）として知られる「オオムラサキ」や、このホームページでも時々紹介している「ツマグロヒョウモン」もタテハチョウの仲間です。

　去年まではこの蝶がいるとは気づかなかったのですが、その気になれば見つかるものですね。